- Sau khi nhà Mạc được thành lập thì một bộ phận quan lại trung thành với triều lê

sơ ra sức chống lại nhằm khôi phục vương triều. Đến năm 1533, Nguyễn Kim, một tướng cũ của nhà Lê chạy vào Thanh Hoá rồi sang Lào tập hợp lực lượng, chống nhà Mạc. Sau khi Nguyễn Kim mất vào năm 1545, con rể là Trịnh Kiểm lên thay thế. Đất nước dần hình thành hai khu vực dưới sự kiểm soát của nhà Mạc (còn gọi là Bắc triều) và nhà Lê trung hưng (còn gọi là Nam triều). Xung đột diễn ra trong suốt gần 60 năm (1533 - 1592)