- Trước 1884:

+ Chính quyền chúa Nguyễn: lập các hải Đội Hoàng Sa và Bắc Hải để thực hiện các nhiệm vụ: khai thác sản vật quý; thu lượm hàng hóa của những con tàu bị đắm; và bảo vệ bảo vệ chủ quyền

+ chính quyền Tây Sơn: tiếp tục duy trì hoạt động của hải đội Hoàng Sa và Bắc Hải.

- 1884 - 1945: nhà Nguyễn tái lập lại hải đội Hoàng sa và Bắc Hải; Cử đội Hoàng sa, Bắc Hải kết hợp với thủy quân triều đình ra 2 quần đảo để làm các nhiệm vụ như: đo đạc thủy trình, dựng miếu, trồng cây,…

- 1945 - 1954: Chính quyền thuộc địa Pháp tiếp tục khẳng định chủ quyền của Việt Nam tại quần đảo Hoàng Sa và quần đảo Trường Sa

- 1954 - 1975: Chính quyền Việt Nam Cộng hòa tiếp tục khẳng định chủ quyền của Việt Nam tại quần đảo Hoàng Sa và quần đảo Trường Sa

- Từ 1976 đến nay: Nhà nước Cộng hòa xã hội chủ nghĩa Việt Nam tiếp tục quản lí và thực thi chủ quyền của Việt Nam đối với quần đảo Hoàng Sa và quần đảo Trường Sa