Ở người bình thường hàm lượng cholestrol  trong máu luôn là hằng định , chỉ khi nó tăng quá cao mới gây bệnh , gọi là tăng cholestrol hay tăng mỡ máu. Hiện tượng này gây ra xơ vữa động mạch , lm hẹp mạch máu và là nguyên nhân chủ yếu của bệnh tim mạch 

Cholesterol trong máu cao, sẽ lắng đọng lên thành mạch, gây nên xơ vữa động mạch.
Các mảng vữa xơ hình thành trong mạch máu sẽ tác động kích hoạt yếu tố đông máu, lôi kéo tiểu cầu dẫn đến hình thành cục máu đông ở trong mạch máu.
Các cục máu đông này khi phát triển đến một mức độ nhất định, sẽ theo dòng máu đi đến các nơi khác trong cơ thể, gây tắc mạch.
Tùy vị trí gây tắc mạch mà dẫn đến các biến chứng khác nhau như: nhồi máu cơ tim, nhồi máu thận, nhồi máu não (đột quỵ)