Văn học hiện thực Việt Nam trước Cách mạng có thể được coi la một giai đoạn với sự khổng lồ về số lượng tác giả, tác phẩm cũng như sự đặc sắc về mặt chất lượng nội dung. Đề tài về người nông dân của giai đoạn này đã có sự góp mặt của rất nhiều tên tuổi như Ngô Tất Tố, Nguyễn Công Hoan, Nguyên Hồng, Bùi Hiển,... Dẫu đã trở thành hình ảnh quen thuộc, song hình ảnh người nông dân trong truyện ngắn của Nam Cao vẫn để lại nhiều ấn tượng sâu đậm trong lòng bạn đọc. Đọc "Lão Hạc", bạn đọc không khỏi xúc động trước tình cảnh, số phận và phẩm chất của một người cha - một người nông dân giai đoạn 1932-1945.

Có những tác phẩm chỉ một lần ra mắt bạn đọc rồi mãi mãi bị lãng quên bởi lớp bụi thời gian. Thế nhưng, có những "đứa con tinh thần" đặc sắc mãi neo đậu, khác chạm trong lòng người đọc bao dư âm sâu lắng.  "Lão Hạc"(Nam Cao) là một tác phẩm như thế. Theo dòng chảy của thời gian, nhân vật "Lão Hạc" đã để lại bao nỗi xót thương, cùng với cuộc sống bần hàn khi nghĩ về số phận con người, số phận người nông dân Việt Nam trong xã hội cũ.