Phải nói, Trần Tế Xương đã nói lên cuộc sống khó nhằn của bà Tú qua 4 câu thơ trên. Tú Xương đã mượn hình ảnh con cò trong ca dao để nói về bà Tú nhưng sáng tạo hơn nhiều. Bởi vì con cò trong cao dao xưa sao thật mà nhỏ bé, côi cúc và lam lũ. Và bà Tú cũng giống như thế, lam lũ ngày đêm vì miếng cơm manh áo mà không quản gian nan và khốn khổ. Từ "Lặn lội” chỉ sự lam lũ, cực nhọc, nỗi gian truân, lo lắng. Hình ảnh “thân cò” ấy còn gợi nỗi vất vả, đơn chiếc khi làm ăn, không có ai kề cạnh và đồng hành trên con đường mưu sinh này. Từ"khi quãng vắng” để chỉ thời gian, không gian heo hút rợn ngợp, chứa đầy những nguy hiểm lo âu. Sự vất vả gian truân của bà Tú càng được nhấn mạnh thông qua nghệ thuật ẩn dụ. Sự vật lộn với cuộc sống đầy gian nan của bà Tú: “Eo sèo mặt nước buổi đò đông",từ láy tượng thanh ý chỉ sự kì kèo, kêu ca phàn nàn một cách khó chịu gợi tả cảnh tranh bán, cãi vã nơi “mặt nước”. Buổi đò đông: Sự chen lấn, xô đẩy trong hoàn cảnh đông đúc cũng chứa đầy những sự nguy hiểm, lo âu. Câu thơ gợi tả cảnh chen chúc, bươn trải trên sông nước của những người làm nghề buôn bán nhỏ. Bà bất chấp nắng mưa, phải giành giật, phải trả giá bằng mồ hôi, nước mắt, đồng thời thể hiện lòng xót thương da diết của ông Tú.