Lão Hạc là một lão nông nghèo khổ mà trong sạch, giàu lòng tự trọng và rất mực yêu con. Lão Hạc là một người nông dân nghèo, góa vợ, phải một mình nuôi con khôn lớn. Vì lão không có tiền cho con cưới vợ nên con lão đã phẩn chí bỏ đi đồn điền cao su, để lại cho lão vài đồng bạc và con chó Vàng. Lão luôn giành sự quan tâm lớn cho cậu Vàng - kỉ vật con trai lão để lại như chính con trai lão. Khi con lão ra đi, lão đã không lạm vào tiền bòn vườn và mảnh vườn vì lão đã nghĩ rằng : đó chính là của con lão. Lão làm được bao nhiêu thì lấy tiền của mình làm được để sống. Lão còn là một người sống trong sạch, giàu lòng tự trọng. Lão đã quyết chết một cái chế trong sạch mà không bị tha hóa như Binh Tư, lão còn nghĩ đến khi chết, lão đã gửi số tiền ba mươi đồng bạc để bà con hàng xóm lo ma chay và gửi lại mảnh đất cho ông Giáo nhờ ông giữ rồi gửi lại khi con lão trở về.