Tình mẫu tử luôn là tình cảm thiêng liêng, đẹp đẽ nhất. Đối với mỗi người, tình mẫu tử có tầm quan trọng khác nhau nhưng khi phải xa mẹ hoặc chịu nhiều đau khổ, những lời nói cay độc hòng chia rẽ mẹ con thì sức mạnh của thứ tình cảm ấy lại trỗi dậy mạnh mẽ. Chú bé Hồng trong truyện Những ngày thơ ấu của tác giả Nguyên Hồng là một ví dụ điển hình. Tình yêu thương mãnh liệt dành cho mẹ của chú được thể hiện rõ nét qua đoạn trích Những ngày thơ ấu.

Chú bé Hồng là kết quả của một cuộc hôn nhân gượng ép, không có tình yêu. Người cha lớn tuổi và ốm yếu quanh năm lặng lẽ u uất bên bàn đèn thuốc phiện. Người mẹ trẻ trung, xinh đẹp luôn khao khát yêu thương song đành phải chôn vùi tuổi xuân bên ông chồng nghiện ngập. Gia đình bé Hồng lúc đầu sung túc, đầy đủ về vật chất nhưng lạnh lẽo, thiếu vắng tiếng nói, tiếng cười. Rồi người cha chết vì bệnh. Người mẹ không chịu nổi sự o ép khắc nghiệt của nhà chồng nên đành bỏ lại con thơ, dứt áo ra đi để Hồng phải sống với bà cô nghiệt ngã, thâm hiểm.

Suốt khoảng thời gian gần một năm xa cách, mẹ không gửi cho Hồng một bức thư, một đồng quà hay một lời hỏi thăm nhưng em vẫn luôn tin tưởng và yêu thương mẹ. Gần đến ngày giỗ đầu của bố cũng không nhận được tin tức gì của mẹ và bà cô lại bắt đầu giao rắc cho em những ý nghĩ cay nghiệt. Bà ta cố tình nói cho bé Hồng biết cảnh ngộ thảm thương của mẹ cậu để rồi cười cợt, nhạo báng, thoả mãn trên nỗi đau của người khác. Hồng biết rằng sau lời nói tươi cười quan tâm đó người cô không hề có ý tốt nào cả. Khi cô hỏi Hồng có muốn vào Thanh Hóa chơi với mẹ không? Hồng chỉ rớt nước mắt nhớ đến mẹ. Hồng nhớ đến gương mặt rầu rầu và sự hiền từ của mẹ. Biết được ý nghĩ xấu xa của cô mình Hồng đã trả lời: “Không! Cháu không muốn vào. Cuối năm thế nào Mợ cháu cũng về”. Khi cô người nói với giọng ngọt sớt: “Mợ mày phát tài lắm có như dạo trước đâu”, lòng cậu thắt lại, khóe mắt cay cay. Hồng thương mẹ vất vả, lam lũ. Người cô nói tiếp "vào mà bắt mợ mày mua sắm quần áo cho và thăm “em bé” chứ”. Hai tiếng “em bé” kéo dài khiến nước mắt Hồng chảy ròng ròng, cười dài trong tiếng khóc. Khi người cô tươi cười kể về người mẹ đáng thương của mình thì cổ họng Hồng như nghẹn ứ lại khóc không ra tiếng. Cậu ước rằng giá như những cổ tục đang đày đọa mẹ cậu kia là những hòn đá hay mẩu thủy tinh thì cậu sẽ vồ ngay đến mà cắn, mà nhai mà nghiến, cho kì vụn nát. Cuộc trò chuyện cho ta thấy rõ sự độc ác, rắc tâm nghiệt ngã của bà cô. Nhưng chính những sự cay nghiệt, mỉa mai đó đã làm nổi bật lên tình yêu, niềm tin vững chắc của Hồng dành cho người mẹ.

Và rồi, những chờ đợi, mong mỏi của em không hề lãng phí. Một buổi chiều, lúc tan trường, thoáng thấy người ngồi trên xe kéo giống mẹ mình, em liền đuổi theo, bối rối gọi. Chỉ trong khoảng thời gian ngắn ngủi mà trong lòng cậu bé ấy đã hiện lên bao suy tư: nếu người ngồi trên chiếc xe kéo đó không phải là mẹ mình, em sẽ trở thành trò cười cho lũ bạn; nhưng hơn tất cả là sự thất vọng, tủi hổ vì mong ngóng của một đứa trẻ thiếu đi tình yêu thương. Chiếc xe chạy chậm dần rồi dừng hẳn lại, người ngồi trên xe chính là mẹ em, mẹ đưa tay vẫy em lại với mẹ. Vì chạy đuổi theo mẹ mà bé thở hồng hộc, trán đẫm mồ hôi. Đến khi trèo được lên xe thì mừng đến nỗi ríu cả chân lại. Mẹ vừa kéo tay, xoa đầu hỏi chuyện khiến em òa lên khóc rồi cứ thế nức nở. Tiếng khóc trút bỏ bao nỗi, tủi cực, uất ức trong những ngày xa mẹ. Tiếng khóc sung sướng được gặp lại người mẹ thương yêu. Tiếng khóc của niềm khát khao tột độ tình mẫu tử. Trong lòng mẹ, Hồng cảm nhận được hơi ấm, sức sống, tình yêu thương của mẹ làm bao nỗi tủi hờn mà em chịu đựng bấy lâu nay và thỏa lòng mong nhớ mẹ. Dưới ánh mắt của em, mẹ vẫn tươi trẻ nhu thuở còn sung túc, vẫn trìu mến và hiền từ như ngày nào. Trong những giây phút ấy, hình ảnh bà cô cùng những lời nói cay độc hiện lên trong đầu em nhưng lại nhanh chóng tan biến mà em chẳng mảy may để ý. Niềm hạnh phúc dâng trào đã nhấn chìm những uất hận, đau xót.

Bao nhiêu đau thương mà Hồng phải chịu đựng cuối cùng cũng được đền đáp xứng đáng. Tự bạch lại câu chuyện của đời mình, về những ngày ấu thơ gian khổ, Nguyên Hồng không những lấy đi nước mắt, sự thương cảm của bạn đọc mà còn để lại cho nền văn học Việt Nam một tác phẩm vô cùng ý nghĩa, giàu giá trị nhân văn.