Bài thơ Sang thu được sáng tác năm 1977 , khi đất nước mới thống nhất . Khổ thơ đầu là bức tranh chuyển mùa được gợi bằng những thoáng rung cảm tinh tế của nhân vật trữ tình . Từ bỗng mở đầu bài thơ như một sự giật mình , vỡ lẽ . Giật mình vì trong một khoảnh khắc bất chợt nhân vật trữ tình nhận ra cái vị nồng nàn của hương ổi phả vào gió se ; giật mình vì sương thu xuất hiện và rong ruổi qua ngõ . Tất cả hợp thành một thế giới gần gũi , vì những biến chuyển cũng chỉ mơ hồ nên nhân vật trữ tình cũng chỉ chỉ đoán rằng thu đã về . Từ hình như không dùng để tả cảnh mà lại góp phần rất lớn vào việc tạo dựng nên vẻ đẹp mùa thu . Khổ thơ thứ hai là sự chủ động quan sát và cảm nhận cảnh chuyển mùa . Sự đối nghĩa giữa hai từ láy dềnh dàng - vội vã trong hai câu đầu của khổ thơ đã diễn tả nhịp vận động của cuộc sống với những đối cực đa dạng : cái này kết thúc cũng là cái kia bắt đầu , khi sông dềnh dàng thì chim lại bắt đầu vội vã . Độc đáo nhất là hình ảnh đám mây , đó là đám mây của mùa hạ nhưng đã vắt nửa mình sang thu ; tựa như giữa hạ và thu vẫn còn một ranh giới nào đó , mùa hạ vẫn còn đó nhưng thu đã chớm về . Sang khổ cuối tác giả bài thơ kết lại bằng hình ảnh vẫn còn bao nhiêu nắng , đã vơi dần cơn mưa , cho thấy hiện tượng chủ âm của mùa hạ đã giảm nồng độ , sấm cũng bớt bất ngờ hơn trên hàng cây đứng tuổi . Nhưng ẩn sau đó là chỉ những biến động bất thường của cuộc đời con người khi đã từng trải có thể vững lòng , có thể bình thản trước mọi biến thiên bất thường của cuộc sống , đây cũng là hình ảnh thể hiện niềm tin của tác giả : đất nước đã trải qua suốt một chiều dài lịch sử , vì thế đất nước giờ đây có thể trụ vững trước mọi biến thiên của lịch sử.

Nhưng câu thơ của Hữu Thỉnh lại đưa mùa thu đến bên ta êm ái, dịu dàng biết bao. Viết về những làn sương mùa thu, nhà thơ cũng có cách viết thật duyên dáng: "Sương chùng chình qua ngõ". "Chùng chình" là cố ý làm chậm lại. Thủ pháp nhân hoá đã biến sương thành những cô bé, cậu bé nghịch ngợm đung đưa náu mình trong ngõ xóm, chùng chình chẳng muốn tan đi.