Từ những năm 80 của thế kỉ 19, người ta đã đưa ra ý tưởng về một thiết bị vạn năng giúp tính toán những phép tính phức tạp. Máy tính điện tử ra đời vào những năm 1940. Năm 1943, thiết bị tích phân và tính toán số học điện tử hay còn gọi là ENIAC ra đời. Đây được xem là máy vi tính điện tử đầu tiên và là ông tổ của máy tính hiện đại. Năm thế hệ máy tính gắn liền với các tiến bộ công nghệ: đèn điện tử chân không, bóng bán dẫn, mạch tích hợp, vi xử lí, vi xử lí mật độ tích hợp siêu cao.

- Máy tính trở nên gọn nhẹ hơn, nhanh hơn, thông minh hơn để đáp ứng được nhu cầu sử dụng của người dùng: xử lí được những phép tính phức tạp, tiện lợi cho vận chuyển,...