Vì gia cảnh nghèo khó và trải qua một trận ốm, lão đã kiệt quệ, không còn sức để nuôi nổi bản thân, nữa là còn có thêm một con chó. Nên ông lão đành  bán "cậu Vàng" đi để đỡ một miệng ăn, hình ảnh lão hạc đưa cậu vàng đi bán thể hiện tội ác của chế độ thực dân phong kiến xưa.

Trong truyện ngắn “Lão Hạc” của Nam Cao, Lão Hạc phải bán cậu Vàng vì gia cảnh nghèo khó và ông còn trải qua một trận ốm. Lão Hạc đã kiệt quệ, không còn sức để nuôi nổi bản thân, huống chi là còn có thêm một con chó. Nên Lão Hạc đành cắn răng bán “cậu Vàng” đi.