Cả hai phương thức chính của quá trình quang hợp là C4 và CAM là các chiến lược thích nghi của thực vật với điều kiện môi trường khắc nghiệt, đặc biệt là trong điều kiện nhiệt độ cao và thiếu nước.

- Thực vật C4:

+) Cơ chế phòng tránh mất nước: Thực vật C4 có cấu trúc lá đặc biệt để giảm mất nước do quá trình quang hợp. Chúng có lá ngoại vi và lá cận trung ương để tách các giai đoạn quang hợp và tiêu hao nước.

 +) Chống lại nhiệt độ cao: Quá trình quang hợp C4 giúp chống lại tình trạng nhiệt độ cao bằng cách giảm mất nước và tăng hiệu suất quang hợp.

- CAM: 

+) Quản lý nước thông qua thời gian: Thực vật CAM thích nghi với môi trường khắc nghiệt bằng cách mở lỗ khí (stomata) vào ban đêm để giảm mất nước trong điều kiện mát mẻ và đóng chúng vào ban ngày để giảm mất nước trong điều kiện nhiệt độ cao.

+) Tăng cường lưu trữ nước:Chúng tích tụ axit organic vào ban đêm và sử dụng chúng trong quá trình quang hợp vào ban ngày, giảm lượng nước cần thiết cho quá trình quang hợp.