Sau chiến tranh thế giới thứ 2 không lâu, hai cường quốc chuyển từ phe đồng minh sang tình trạng mâu thuẫn, đối đầu với nhau gay gắt. Đó là 'chiến tranh lạnh' giữa hai phe chủ nghĩa và xã hội chủ nghĩa, kéo dài phần lớn thời gian nữa thế kỉ XX. (Mĩ phát động 'chiến tranh lạnh' thế giới sau chiến tranh thứ 2, khi nền kinh tế cả hai phát triển vượt bậc trong mọi lĩnh vực như kinh tế, chính trị, quân đội,...)

Biểu hiện của chiến tranh lạnh:

Về phía Mĩ và các nước đế quốc: (1) ráo riết chạy đua vũ trang, tăng cường ngân sách quân sự. (2) thành lập các khối quân sự bao vây LX và các nước XHCN. (3) tiến hành cuộc chiến tranh nhằm mục đích đàn áp phong trào cách mạng.

Về phía LX và các nước XHCN: (1) tăng cường ngân sách quốc phòng và (2)tăng cường phòng thủ.