Bối cảnh là cuộc sống của những người nông dân trước Cách mạng tháng Tám

Bối cảnh truyện lão Hạc cũng là đại diện tiêu biểu của những người nông dân nghèo khổ trước Cách mạng tháng Tám.  Nạn đói, miếng ăn đè nặng lên đôi vai những người nông dân..

`***`Một số chi tiết trong truyện thể hiện rõ như:

 - Lão Hạc sống nghèo khổ, cô đơn một mình với con chó Vàng của ông. Ông chỉ có “cậu Vàng” làm bạn.

- Vợ chết sớm, lão Hạc sống với con trai nhưng vì nghèo không lấy được vợ mà phẫn chí bỏ đi làm đồn điền cao su.

- Hàng ngày, lão Hạc thuê cuốc mướn kiếm sống, để dành tiền cho con.