Lão Hạc, một người nông dân già nua, nghèo khổ, sống cùng với con chó Vàng là biểu tượng cho tình yêu thương con vô bờ bến. Lão dành dụm từng đồng tiền ít ỏi để dành cho con trai đang đi phu đồn điền xa xứ. Dù ốm đau, bệnh tật, lão cũng nhất quyết không đụng vào số tiền mà lão dành dụm cho con trai của mình. Tuy nhiên, ẩn sau tình yêu thương con vô bờ bến ấy là một sự thật đau lòng: Lão Hạc không có cách nào để liên lạc với con trai mình. Lão không biết con trai mình đang ở đâu, làm gì, có khỏe mạnh hay không. Lão chỉ có thể gửi gắm tình yêu thương của mình qua những lời dặn dò ông giáo. Lão Hạc sống trong sự cô đơn, tủi nhục, không có người thân bên cạnh. Lão chỉ có thể bầu bạn với con chó Vàng, và coi con chó như một người bạn của mình. Lão Hạc thương con, nhưng cũng thương cho chính mình, cho số phận bất hạnh của mình. Tình yêu thương con của Lão Hạc là một tình yêu thương cao cả, thiêng liêng, nhưng cũng đầy bi thương. Lão Hạc là một người cha đáng thương lại vừa đáng trân trọng.