- Axit nucleic được chứng minh là vật chất di truyền qua nhiều thí nghiệm kinh điển trong sinh học phân tử. Dưới đây là các thí nghiệm quan trọng chứng minh điều này:
1. Thí nghiệm của Frederick Griffith (1928)

Griffith tiêm vi khuẩn S gây bệnh (chết bằng nhiệt) và vi khuẩn R không gây bệnh vào chuột, chuột chết do vi khuẩn R biến thành S. Điều này gợi ý có "yếu tố biến đổi".

2. Thí nghiệm của Avery, MacLeod và McCarty (1944)

Avery và cộng sự sử dụng enzyme để phá hủy các thành phần khác nhau của vi khuẩn S, chỉ khi phá hủy DNA thì vi khuẩn R không biến đổi thành S, chứng minh DNA là "yếu tố biến đổi".

3. Thí nghiệm của Hershey và Chase (1952)

Hershey và Chase dùng phage T2 đánh dấu phóng xạ DNA và protein, chỉ DNA phóng xạ (^32P) xâm nhập vào vi khuẩn, chứng minh DNA là vật chất di truyền.

4. Thí nghiệm của Watson và Crick (1953)

Watson và Crick, dựa trên dữ liệu của Franklin và Wilkins, xác định cấu trúc xoắn kép của DNA, cho thấy cách DNA lưu trữ và sao chép thông tin di truyền.

5. Thí nghiệm của Meselson và Stahl (1958)

Meselson và Stahl nuôi E. coli trong môi trường chứa ^15N rồi chuyển sang ^14N, phát hiện DNA mới có một chuỗi cũ và một chuỗi mới, chứng minh sao chép DNA là bán bảo tồn.