Nguyên nhân chính dẫn tới cao trào cách mạng 1930 - 1931 là sự bất bình đẳng xã hội và kinh tế ở Việt Nam trong thời kỳ thuộc địa của Pháp. Các tầng lớp dân chúng, đặc biệt là nông dân và công nhân, phải chịu áp lực nặng nề từ chính sách khai thác và bóc lột của thực dân Pháp, gây ra sự phân biệt giàu nghèo, gây ra nhiều biểu cảm phản kháng và phong trào cách mạng từ nhân dân. Đồng thời, sự trỗi dậy của các phong trào dân chủ và cách mạng ở các nước khác trên thế giới cũng đã tạo động lực và ảnh hưởng đến tinh thần của người dân Việt Nam, thúc đẩy họ tự tổ chức và chiến đấu chống lại thực dân Pháp.