Lão Hạc, một nhân vật  trong tác phẩm "Lão Hạc" của Nam Cao, là một người nông dân già với số phận đầy bất hạnh. Qua ngòi bút miêu tả tinh tế của tác giả, Lão Hạc hiện lên với những phẩm chất tốt đẹp và một bi kịch cuộc đời đầy thương cảm.Lão Hạc phải chịu nhiều bất hạnh trong cuộc sống. Vợ mất sớm, con trai vì nghèo mà bỏ đi biệt xứ. Lão sống cô đơn, thui thủi một mình. Lão phải bán đi mảnh vườn và ngôi nhà - tài sản quý giá nhất của mình - để lo cho con. Lão sống thắt lưng buộc bụngđể dành dụm tiền cho con. Cuối cùng, lão Hạc vì quá túng quẫn mà phải bán đi con chó Vàng - kỷ vật duy nhất của con trai - và ăn bả chó tự tử để giữ gìn số tiền dành dụm cho con. Lão Hạc còn là một người có lòng tự trọng cao. Lão không muốn làm phiền đến  hàng xóm. Lão thà  đói, ăn khoai, chứ không muốn nhận sự giúp đỡ của người khác cũng như việc tự lo liệu chuyện hậu sự của mình, sợ ảnh hưởng đến làng xóm xung quanh.Lão Hạc là một nhân vật điển hình cho số phận của người nông dân Việt Nam trước Cách mạng tháng Tám: nghèo khổ, bất hạnh, nhưng vẫn giữ gìn được phẩm chất tốt đẹp. Thông qua hình ảnh nhân vật Lão Hạc, tác giả thể hiện sự trân trọng, đồng cảm với số phận của người nông dân và lên án xã hội bất công đã đẩy họ vào bước đường cùng.