Sau khi Hà Nội thất thủ trước quân Pháp xâm lược năm 1883, Nhà Nguyễn ban đầu chấp nhận nhượng bộ. Tuy nhiên, khi thực dân Pháp dần dần lấn chiếm các tỉnh phía nam thì căng thẳng giữa hai bên ngày càng tăng cao. Triều đình Nhà Nguyễn tin rằng nếu không có viện trợ của Trung Quốc, họ sẽ sớm bị buộc phải ký hiệp ước nhượng nốt phần còn lại của đất đai cho Pháp. Do đó, vua Đồng Khánh sai Trần Đình Túc sang Bắc Kinh cầu viện nhà Thanh vào năm 1884.

                                        hoangtrawmy

Khi Hà Nội thất thủ, nhà Nguyển cầu cứu nhà Thanh do:

`-` Nhà Thanh là một trong những cường quốc lớn của khu vực châu Á vào thời điểm đó.
`-` Trong quá khứ, Việt Nam và Trung Quốc (dưới thời nhà Thanh) đã có mối quan hệ lịch sử lâu dài và phức tạp.

`-`  Việt Nam thường xuyên phải triều cống cho Trung Quốc và nhận sự bảo hộ từ họ. 
`-` Nhà Nguyễn đang phải đối mặt với nhiều khó khăn nội bộ. Sự xâm lược của Pháp đã làm yếu đi quyền lực của nhà Nguyễn và gây ra sự bất ổn trong nước.