Việt Nam hóa chiến tranh là hình thức chiến tranh xâm lược thực dân kiểu mới của Mỹ, được tiến hành bằng quân đội tay sai là chủ yếu, có sự hỗ trợ của một lực lượng chiến đấu Mỹ, do cố vấn Mỹ chỉ huy cùng với vũ khí và phương tiện chiến tranh của Mỹ.

Với chiến lược Việt Nam hóa chiến tranh, chính phủ Mỹ tiếp tục thực hiện âm mưu “dùng người Việt đánh người Việt”.

Quân đội Sài Gòn được Mỹ sử dụng như lực lượng xung kích ở Đông Dương trong các cuộc hành quân mở rộng xâm lược Camphuchia (1970), tăng cường chiến tranh Lào (1971), thực hiện âm mưu “dùng người Đông Dương đánh người Đông Dương”.

Quy mô: Mở rộng chiến tranh phá hoại miền Bắc lần thứ hai, tăng cường, mở rộng chiến tranh xâm lược Lào Campuchia, mà lực lượng xung kích là lực lượng ngụy quân (dùng người Đông Dương đánh người Đông Dương).

Việt Nam hóa chiến tranh được biết đến là một trong số các chiến lược Mĩ thực hiện trong cuộc chiến xâm lược hòa bình tại Việt Nam. Đây được coi là cuộc chiến với mức độ đầu tư cao nhất về cả quy mô, lực lượng và phương tiện chiến đấu của Mĩ với tham vọng đánh bại Việt Nam. Nguyên nhân chính bắt nguồn từ những khủng hoảng trong kinh tế và chính trị Mĩ sau chuỗi trượt dài thất bại từ chiến tranh cục bộ tại Việt Nam. Bộ phần lớn người dân Mĩ yêu hòa bình phản đối chiến tranh, mất niềm tin vào những nhà cầm quyền dẫn đến chia rẽ nội bộ. 

Với mục đích xóa tan khủng hoảng chính trị, Tổng thống Nixon đã vội vã đề ra chiến lược Việt Nam hóa chiến tranh chỉ sau nửa năm nhậm chức.