Trong bài thơ "Thương vợ" của Tú Xương, hình tượng bà Tú hiện lên như một biểu tượng của người phụ nữ Việt Nam trong xã hội phong kiến. Bà tảo tần, vất vả, quanh nămTrong xã hội phong kiến, hình tượng bà Tú trong bài thơ "Thương vợ" đã "bán sương buôn gió", chẳng ngại gian lao để nuôi chồng nuôi con. Đằng sau vẻ ngoài cam chịu là một tâm hồn khao khát tình yêu thương, sự sẻ chia từ chồng. Bài thơ khắc họa số phận tủi hờn và phẩm chất đáng trân trọng của những người phụ nữ Việt Nam. Họ phải chịu đựng cuộc sống lam lũ, vất vả, trong khi người đàn ông vô trách nhiệm, thậm chí không thấu hiểu. Tuy nhiên, họ vẫn thể hiện lòng hi sinh vô bờ bến cho gia đình, sự chăm chỉ, chịu thương chịu khó và đức tính cao thượng. Số phận của bà Tú là sự người phụ nữ Việt Nam trong bối cảnh xã hội xưa, nơi họ thường bị coi nhẹ và phải chịu nhiều bất công.

Người phụ nữ trong xã hội xưa thiếu thốn đủ bề, lại chẳng được coi trọng hay chính xác hơn là họ vẫn còn là nạn nhân của "trọng nam khinh nữ". Ấy thế nhưng như Hồ Xuân Hương đã từng khẳng định, "Rắn nát mặc dầu tay kẻ nặn/ Mà em vẫn vẫn giữ tấm lòng son", sự son sắt, thủy chung cùng những những đức tính cao đẹp khác vẫn chẳng hề mai một trong nhân cách người phụ nữ xưa. Tiêu biểu phải kể đến bà Tú- Vợ của thư sinh Tú Xương. Phận thân gái làm vợ kẻ thư sinh mãi chẳng tiến thêm bước chữ nghĩa nhưng bà chẳng hề than trách, oán than mà lại thay chồng gánh vác việc kiếm tiền để chồng tiếp tục theo đuổi cây bút, mực tàu. Bởi bà hiểu chồng bà không bất tài mà do ở cái xã hội thối nát này thì con chữ của chồng đã chẳng còn được coi trọng nữa. Nhưng chồng bà lại chẳng biết mấy gì ngoài con chữ, thêm niềm đam mê thơ văn cùng sự học thức ấy thật khó bó nên bà đã hi sinh tất cả để "nuôi đủ năm con với một chồng". Người phụ nữ xưa cũng vậy "thân cò lặn lội", "một nắng hai sương" chăm chỉ lo cho gia đình toàn vẹn nhất. Cái phận đời phụ nữ bạc bẽo chữ sướng chưa thấy mặt, chữ khổ vận lấy thân. Tuy khổ sở, vất vả nhưng họ chẳng hề thốt một tiếng than, can tâm vì chồng vì con, cả đời họ gần như chẳng hề sống cho mình.