Tú Xương là một thư sinh tài giỏi nhưng đáng tiếc rằng ông không gặp thời. Những vần thơ đầy sự bất mãn và chán ghét một thời đại thi cử bát nháo đã tạo nên một bức tranh hiện thực về xã hội Việt Nam cuối thế kỉ XX. Xã hội đầy sự bất công và thối nát. Giọng điệu mỉa mai nhưng cũng đi kèm sự xót xa chua xót của thi nhân khi thấy cảnh nước suy tàn dần rơi vào tay những kẻ da trắng phương Tây.