Chiến tranh lạnh là một thời kỳ căng thẳng và xung đột giữa các cường quốc, đặc biệt là Hoa Kỳ và Liên Xô, kéo dài từ cuối Chiến tranh Thế giới II (1945) đến sự sụp đổ của Liên Xô (1991). Trong thời kỳ này, không có những cuộc tiếp xúc vũ trang trực tiếp giữa các bên, nhưng căng thẳng xã hội, chính trị, kinh tế và quân sự không ngừng trên toàn cầu.

Biểu hiện của chiến tranh lạnh bao gồm:

1. Đối đầu quân sự qua việc tăng cường quân đội và chương trình vũ khí hạt nhân.
2. Cạnh tranh về kinh tế, công nghệ và vũ trụ.
3. Thành lập các liên minh và tổ chức quốc tế để đối phó với đối thủ.
4. Các cuộc cách mạng và chiến tranh "miền thứ ba" giữa các nước đang phấn đấu giành độc lập hoặc quyền tự quyết.

Hậu quả của chiến tranh lạnh:

1. Sự phân cực thế giới thành hai phe, góp phần vào các cuộc khủng hoảng và xung đột như Chiến tranh Việt Nam và Chiến tranh Afghanistan.
2. Sự chia cắt và căng thẳng của các quốc gia trong thời kỳ này.
3. Sự phụ thuộc vào vũ khí hạt nhân và an ninh.
4. Các xu thế phát triển của thế giới ngày nay bao gồm:
   1. Toàn cầu hóa: Sự kết nối và tương tác sâu rộng giữa các quốc gia và khu vực trên toàn cầu.
   2. Cải cách chính trị và xã hội: Sự tăng cường quyền dân chủ, quyền người dân và quyền bình đẳng.
   3. Khoa học và công nghệ phát triển: Sự tiến bộ trong lĩnh vực công nghệ thông tin, truyền thông và y tế.
   4. Biến đổi khí hậu và bảo vệ môi trường: Nhận thức về biến đổi khí hậu và tầm quan trọng của bảo vệ môi trường ngày càng gia tăng.