Nhan đề "Chiếc thuyền ngoài xa" là một ẩn dụ về mối quan hệ giữa cuộc đời và nghệ thuật. Đó là chiếc thuyền có thật reong cuộc đời, là không gian sinh sống của gia đình người đàn bà làng chài. Cuộc sống khó khăn, đói kém, nơi ở chật chội,.. đã làm con người ta they đổi tâm tính. Trước đây, anh là một người hiền kành, lấy chị- 1 người đàn bà xấu xí nhưng luôn chăm lo cho cuộc sống gia đình; đông con, khó kiếm ăn, cuộc sống túng quẫn là nguyên nhân làm cho người chồng trở nên cục cằn, thô lỗvà biến vợ thành đối tượng của những trận đòn. Những cảnh tượng đó, những thân phận đó nếu nhìn từ xa sẽ không thấy được. nhưng chính vì ở ngoài xa nên conthuyền mới cô đơn. Đó là sự đơn độc của co thuyền nghệ thuật trên đại dương cuộc sống, đơn độc của con người trong cuộc đời. Chính sự thiéu gần gũi, sẻ chia ấy là nguyên nhân của bế tắc. Nghệ sĩ Phùng đã chụp lại được cảnh "chiếc thuyền ngoài xa" trogn sương sớm- một vẻ đẹp "thực đơn giản và toàn bích, chân li của sự toàn thiện". Chiếc thuyền là biểu tượng của sự toàn mĩ mà chiêm ngưỡng nó, anh thấy tâmhồn mình trong ngần. Nhưng khi chiếc thuyền vào bờ, chứng kiến cảnh đánh đập vợ của người đàn ông kia, anh nhận ra rằng cái đẹp ngoài xa kia cũng ẩn chứa nhiều oái ăm, ngang trái và nghịch lí. Xa và gầ, bên ngoài và thâm sâu,.. đó cũng chính là cách nhìn, cách tiếp cận của nghệ thuật chân chính.