giai đoạn 1885-1888:

lãnh đạo:

Hàm Nghi và Tôn Thất Thuyết.

 địa bàn họat động:

- Rộng lớn, khắp Bắc và Trung Kì.

- Tiêu biểu là cuộc khởi nghĩa của Mai Xuân Thưởng ở Bình Định, đề đốc Tạ Hiện (Thái Bình), Nguyễn Thiện Thuật (Hưng Yên),…

Lực lượng:

-Đông đảo nhân dân, có cả dân tộc thiểu số.

Kết quả:

-Cuối năm 1888, do sự phản bội của Trương Quang Ngọc, vua Hàm Nghi rơi vào tay giặc và chịu án lưu đày sang An-giê-ri (Bắc Phi).

Giai đoạn thứ hai (1888 - 1896):

Lãnh đạo:

-Văn thân, sĩ phu yêu nước.

Lực lượng:

-Đông đảo nhân dân, có cả dân tộc thiểu số.

Địa bàn:

-Thu hẹp, quy tụ dần thành các trung tâm lớn, chuyển trọng tâm hoạt động lên vùng trung du và miền núi.

- Tiêu biểu là cuộc khởi nghĩa Hùng Lĩnh do Cao Điển và Tống Duy Tân lãnh đạo, khởi nghĩa Hương Khê do Phan Đình Phùng lãnh đạo,…

Kết quả:

-Năm 1896, phong trào Cần Vương chấm dứt