Là những người trí thức chiến đấu trong hoàn cảnh vô cùng khắc nghiệt và thiếu thốn về vật chất, " đoàn quân không mọc tóc" chống chọi với bệnh sốt rét. Nhưng vẫn lạc quan, yêu đời.

Tây Tiến là binh đoàn được thành lập năm 1942 có nhiệm vụ phối hợp với bộ đội Lào , bảo vệ biên giới Việt Lào cũng như miền Tây Bắc Việt Nam. Địa bàn hoạt động của đoàn quân khá rộng, bao gồm các tỉnh Sơn La, Lai Châu, Điện Biên ,Hòa Bình. Chiến sĩ Tây Tiến phần đông là học sinh, sinh viên tham gia chiến đấu. Họ sống và làm việc trong môi trường hết sức khó khăn, thiếu thốn về vật chất nhưng luôn đầy tinh thần lạc quan và dũng cảm.