Nhân vật lão Hạc trong truyện ngắn cùng tên của tác giả Nam Cao là một người nông dân nghèo khổ , bất hạnh nhưng lão vẫn là một người giàu lòng yêu thương , giàu lòng tự trong khiến ta rất trân trọng , cảm phục lão . Trước hết , Lão Hạc là người cha rất mực yêu thương con và có trách nhiệm . Người con trai phẫn chí bỏ nhà đi làm đồn điền cao su đã để lại trong lòng lão một nỗi day dứt khôn nguôi , ngày đêm mong ngóng con trở về . Bởi vậy , lão yêu thương , chăm sóc chú chó mà con trai để lại như chính con ruột của mình , ấu yếm gọi nó là ‘ cậu Vàng ’ . Không những thế , dù cho hạn hán kéo dài , lão thì ốm đau bệnh tật dai dẳng kéo dài suốt 2 tháng , dù phải sống trong cảnh đói deo dắt nhưng lão vẫn cam tâm chịu đói khổ để thu vén , dành dụm tiền hoa lợi từ mảnh vườn cho con . Tất cả đã cho thấy vẻ đẹp trong tấm lòng của một người cha vị tha , giàu đức hi sinh , quên cả bản thân vì con cái . Lão Hạc còn là người nông dân hiền lành , có tấm lòng nhân hậu , giàu tình cảm . Tất cả những vẻ đẹp này đã được thể hiện thông qua cách mà lão chăm sóc , nâng niu ‘ cậu Vàng ’ . Lão xem cậu Vàng là chỗ dựa tinh thần , là một người bạn tri kỉ , sẻ chia những nỗi niềm tuổi già . Thỉnh thoảng không có việc gì làm lão lại bắt rận cho nó hay đem nó ra ao tắm . Lão cho nó ăn trong cái bát , ăn gì cũng chia cho nó cùng ăn . Lão săn sóc nó như một đứa con cầu tự . Tuy nhiên , vẻ đẹp nổi bật nhất của người nông dân nghèo khó này chính là lòng tự trọng . Mặc dù sống trong cảnh đói đeo bám , phải ăn củ sắn , của khoai , ăn vài con ốc leo lắt qua ngày nhưng lão kiên quyết không nhận bất kì sự trợ giúp nào . Và rồi khi không thể tiếp tục nuôi cậu Vàng , lão đành dứt ruột bán nó đi , rồi từ đó lão luôn ân hận khi trót lừa một con chó . Nỗi đau đó đã khiến lão chết đầy đau đớn và dữ dội bằng bả chó như thể đó là một sự chuộc tội với cậu Vàng và tự trừng phạt bản thân . Trước khi ra đi , lão còn gửi cho ông giáo 30 đồng bạc nhờ giữ hộ mình để lo ma chay phòng khi lão chết và không muốn liên lụy đến hàng xóm . Chính những điều đó đã khiến cho ta thấm thía hơn những vẻ đẹp của người nông dân nghèo xưa thời phong kiến .