Vũ Nương tên thật là Vũ Thị Thiết, là cô gái thùy mị nết na, tư dung tốt đẹp, lấy Trương Sinh con nhà khá giả nhưng vô học, vũ phu. Cuộc sống vợ chồng chưa được bao lâu thì Trương Sinh phải đi lính. Mẹ chồng nàng vì nhớ thương con mà bệnh nặng qua đời, một mình Vũ Nương gánh vác mọi thứ, tự sinh con một mình đặt tên là Đản. Để bù đắp cho con sự thiếu thốn tình cha, đêm đến Vũ Nương chỉ bóng mình trên vách và bảo đó là cha Đản. Khi Trương Sinh trở về bé Đản nhất quyết không chịu nhận cha mà nói cha Đản thường đến vào buổi tối. Lúc này Trương Sinh nghi ngờ vợ bèn mắng nhiếc đánh đuổi nàng, Vũ Nương hết lời giải thích minh oan nhưng chàng không tin, rồi nàng gieo mình xuống sông Hoàng Giang tự vẫn. Ít lâu sau, bé Đản chỉ bóng Trương Sinh trên tường và bảo đó là cha Đản thì Trương Sinh mới thấu nỗi oan của vợ. Cùng làng Trương Sinh có Phan Lang vì đã cứu thần rùa Linh Phi nên được trả ơn. Trong một bữa tiệc dưới thủy cung, Phan Lang nhận ra Vũ Nương. NGhe PHan Lang kể chuyện nhà, Vũ Nương nhớ chồng con da diết và xin nói với Trương Sinh lập đàn giải oan cho nàng, nàng sẽ trở về. Khi Trương Sinh lập đàn giải oan thì Vũ Nương có hiện lên nhưng chỉ nói được vài câu rồi biến mất. 

Tóm tắt: 

Vũ Nương - Vũ Thị Thiết quê ở Nam Xương là người con gái thuỳ mị nết na. Chồng nàng là Trương Sinh con nhà hào phú nhưng không có học, lại có tính đa nghi, hay ghen. Thế rồi, Trương Sinh phải đi lính, xa mẹ già và người vợ đang mang thai ở nhà, Vũ Nương sinh con trai, đặt tên con là Đản. Nàng thương trỏ vào cái bóng trên tường và bảo đó là cha bé Đản. Còn mẹ Trương Sinh vì thương nhớ con mà sinh bệnh, ốm rồi mất, Vũ Nương đã làm ma chay, tế lễ như đối với cha mẹ đẻ của mình. Giặc tan, Trương Sinh trở về, bé Đản không chịu gọi chàng là cha mà một mực nói cha Đản thường buổi đêm mới đến. Trương Sinh nghi ngờ vợ không chung thuỷ nên đã mắng nhiếc, đánh đuổi nàng đi. Vũ Nương không minh oan được nên đã tự vẫn. Một đêm, thấy bóng Trương Sinh trên vách, bé Đản đã bảo đó là cha, Trương Sinh tỉnh ngộ nhưng đã quá muộn. Còn Vũ Nương, khi nhảy xuống sông Hoàng Giang tự vẫn, đã được các nàng tiên rẽ cho một đường nước xuống thuỷ cung. Tại đây Vũ Nương gặp Phan Lang - một người cùng làng, Vũ Nương đã gửi chiếc hoa vàng cho Trương Sinh. Trương Sinh lập đàn giải oan cho Vũ Nương trên sông, nàng trở về, ngồi trên kiệu hoa nói với chồng vài lời tạ từ rồi biến mất.