Trong những năm đầu, do hoàn cảnh chiến tranh, phải đối phó với các chính quyền khác và lãnh thổ còn bị chia cắt, nhà Tây Sơn chưa có nhiều chính sách và việc thực thi cụ thể đối với phát triển kinh tế. Chính sách phát triển kinh tế của nhà Tây Sơn chỉ thực sự bắt đầu sau khi Quang Trung đánh bại quân Thanh và chính thức thay thế nhà Lê ở Bắc Bộ. Thăng Long không còn là kinh đô nhưng vẫn đóng vai trò trung tâm kinh tế.

Đánh giá về thủ công nghiệp nước ta đương thời: Thủ công nghiệp có điều kiện phát triển ngày càng mạnh mẽ.

- Các ngành nghề thủ công phong phú, bên cạnh các nghề cổ truyền đã phát triển những nghề mới yêu cầu kỹ thuật cao như đúc súng, đóng thuyền.

- Thủ công nghiệp chủ yếu phục vụ cho nhu cầu trong nước.

- Chất lượng sản phẩm ngày càng được nâng cao.