Một hôm bà vợ vào rừng hái củi, uống nước trong cái sọ dừa, về nhà có mang, ít lâu sau sinh ra một đứa bé kì dị, không chân tay, tròn như quả dừa. Thấy đứa bé biết nói, bà giữ lại nuôi và đặt tên là Sọ Dừa.

     Thương mẹ vất vả, Sọ Dừa nhận chăn đàn bò nhà phú ông. Ba cô con gái nhà phú ông thay nhau đưa cơm cho Sọ Dừa. Hai cô chị chán ghét Sợ Dừa, chỉ có cô út đối đãi với cậu tử tế.

     Phát hiện ra hình dáng thật của Sọ Dừa, cô út đem lòng yêu thầm. Sọ Dừa nhờ mẹ đến nhà phú ông hỏi vợ. Phú ông thách cưới thật to song Sọ Dừa mang đủ đồ thách cưới đến, đành gả cô út cho Dừa. Ngày cưới, Sọ Dừa hiện nguyên hình là một chàng trai trẻ đẹp khiến hai cô chị vô cùng ghen tức.

     Nhờ chăm chỉ đèn sách, Sọ Dừa thi đỗ trạng nguyên và được nhà vua cử đi sứ . Trước khi đi, đưa cho vợ một hòn đá lửa, một con dao và hai quả trứng gà để đề phòng tai hoạ.

 Sọ Dừa đi vắng, hai người chị tìm cách hãm hại cô út, đẩy cô xuống biển hòng cướp chồng em. Nhờ có các đồ vật chồng đưa cho, cô út thoát chết, được chồng cứu . Hai vợ chồng đoàn tụ. Hai cô chị xấu hổ bỏ nhà đi .