Theo khái niệm của ngành địa lý, đô thị hóa đồng nghĩa với sự gia tăng không gian hoặc mật độ dân cư hoặc thương mại hoặc các hoạt động khác trong khu vực theo thời gian. Các quá trình đô thị hóa có thể bao gồm:

• Sự mở rộng tự nhiên của dân cư hiện có. Thông thường quá trình này không phải là tác nhân mạnh vì mức độ tăng trưởng dân cư tự nhiên của thành phố thường thấp hơn nông thôn.
• Sự chuyển dịch dân cư từ nông thôn ra thành thị hoặc như là sự nhập cư đến đô thị.
• Sự kết hợp của các yếu tố trên.

Nhiều thành phố phát triển nhanh chóng và trở thành các siêu đô thị. Năm 1950, đới nóng có chưa đến 4 triệu dân; đến năm 2000 đã có 11 siêu đô thị trên 8 triệu dân.

Sự di dân tự do đến các thành phố lớn làm cho số dân đô thị tăng quá nhanh đã dẫn đến những hậu quả nặng nề.   

CHO CTLHN Ạ