Như bao ngày khác, anh vẫn vào rừng đốn củi để kiếm sống, nhưng không may vừa chặt được vài nhát thì chiếc rìu sắt cũ của anh văng xuống sông. Anh không biết làm như thế nào, chỉ biết ôm mặt than thở. Như nghe thấy tiếng lòng của chàng trai thật thà, chất phát, một cụ già hiện lên với trang phục đoan trang, khuôn mặt hiền từ, đôi tay vuốt ve bộ râu trắng. Cụ cất tiếng hỏi :

- Chàng trai, sao con lại ở đây than thở như thế này ?

- Dạ thưa cụ, tài sản của con chỉ có chiếc rìu cũ để kiếm sống qua ngày, chẳng may con lại trượt tay làm chiếc rìu rơi xuống sông. Giờ con không biết làm thế nào cụ ạ - Anh trả lời với vẻ mặt buồn rầu.

Cụ già chống gậy nói :

- Không sao chàng trai, ta hứa sẽ giúp con mang chiếc rìu trở lại.

- Dạ, nếu cụ đã có lòng giúp, con xin nhận. - Chàng lễ phép đáp.

Nói là làm, cụ nhảy xuống nước để tìm kiếm chiếc rìu, sau một lúc, cụ ngoi lên mặt nước và đem theo 1 chiếc rìu bằng vàng, ôn tồn hỏi :

- Chàng trai, đây có phải là chiếc rìu của cháu không ?

Anh chàng nhìn chiếc rìu sáng loáng mà phủ nhận : 

- Không phải ạ, rìu của cháu làm bằng sắt, mà nó còn cũ nữa cơ.

Nói xong, ông cụ lại lặn xuống sông tìm kiếm lần nữa. Lần này, ông lại ngoi lên với chiếc rìu bằng bạc, hỏi chàng trai :

- Đây có lẽ là chiếc rìu mà cháu đánh mất ?

Chiếc rìu này dù cũng đẹp nhưng anh vẫn lắc đầu phủ nhận :

- Không, không phải ạ.

Lần cuối cùng, ông vớt lên một chếc rìu bằng sắt, có phần nào bị gỉ, ông hỏi lại :

- Đây chắc là chiếc rìu cháu đang tìm phải không ?

Lần này, anh nhận định đích thị là chiếc rìu của mình. Anh vô cùng cảm tạ ông cụ :

- Đúng rồi ! Đây là chiếc rìu của cháu, cháu cảm ơn ông đã giúp cháu vớt chiếc rìu này lên ạ.

Ông nhìn chàng trai mà mỉm cười :

- Chàng trai, con đúng là người thật thà, ngay thẳng. Đây là đức tính tốt không phải ai cũng có, con đã không bị lòng tham làm lay động. Hai chiếc rìu vàng và bạc này ta dành tặng cho con. 

Chàng trai nghe vậy thốt lên vì vui sướng :

- Thật ạ, con cảm tạ cụ rất nhiều.

Ông cụ gật đầu, quay lưng và biến mất.