"Chữ người tử tù" là một trong những tác phẩm tiêu biểu của Nguyễn Tuân trong tập "Vang bóng một thời. Nổi bật nhất trong tác phẩm ấy là cảnh cho chữ của Huấn Cao. Cảnh cho chữ hiện lên như một bức tranh nghệ thuật đầy sinh động mà giàu ý nghĩa. Giữa nơi buồng giam tối tăm chật hẹp hôi thối đầy phân chuột, phân gián thì Huấn Cao lại đang làm một việc trang trọng đó là cho chữ. Giữa gian phòng đặt mảnh giấy lụa trắng còn nguyên vẹn lần hồ, Huấn Cao chấm vào nghiên mình rắn rỏi vẽ từng nét chữ lên đó. Ở đây ta thấy có một sự đối lập mạnh mẽ giữa nơi cho chữ tối tăm bẩn thỉu và hành động cho chữ sáng ngời tinh thần nghệ thuật. Đặc biệt trong đoạn trích này còn một hình ảnh đối lập nữa là người cho chữ và người xin chữ. Người cho chữ vốn là một tên tử tù khét tiếng, đang bị giam cổ đeo gông chân vướng xiềng nhưng ông lại oai nghi như một vị vua đang thực hiện công việc  trọng đại. Người xin chữ là viên quản ngục khúm núm run run cảm động vì cuối cùng cũng đã xin được chữ ông Huấn Cao. Qua đọan trích này Nguyễn Tuân đã làm nổi bật lên hình ảnh ông Huấn Cao - một người tử tù đầy tài năng.