Tiểu vùngĐiều kiện tự nhiênThế mạnh kinh tếĐông Bắc

+ Địa hình thấp: núi trung bình và núi thấp.

+ Các dãy núi hình vòng cung (5 cánh cung).

+ Khí hậu nhiệt đới ẩm gió mùa, có mùa đông lạnh do ảnh hưởng của gió mùa Đông Bắc.

+ Khoáng sản phong phú đa dạng: sắt, than đá, thiếc, bô xít, apatit... => đa dạng nhất cả nước

- Khai thác khoáng sản, phát triển nhiệt điện.

- Trồng rừng, cây công nghiệp, dược liệu, rau quả ôn đới và cận nhiệt.

- Du lịch sinh thái và du lịch biển.

- Kinh tế biển, đảo: nuôi trồng, đánh bắt thủy sản, du lịch biển đảo (Vịnh Hạ Long)

Tây Bắc

+ Địa hình cao: núi cao, địa hình hiểm trở.

+ Khí hậu nhiệt đới ẩm nhưng có mùa đông ít lạnh hơn.

+ Khoáng sản: sắt, than, đồng, đất hiếm...

- Phát triển thủy điện: Hòa Bình, Sơn La.

- Trồng rừng, cây công nghiệp lâu năm, chăn nuôi gia súc lớn trên các cao nguyên (Sơn La, Mộc Châu).

- Du lịch đang phát triển: Sapa.

Sự khác biệt về điều kiện tự nhiên giữa Đông Bắc và Tây Bắc:

• Tây Bắc:
• Địa hình: Núi cao, bị chia cắt sâu.
• Hướng địa hình: Tây Bắc - Đông Nam.
• Khí hậu nhiệt đới ẩm có mùa đông ít lạnh hơn.
• Đông Bắc:
• Địa hình: Núi trung bình và núi thấp
• Hướng địa hình: Vòng cung.
• Khí hậu nhiệt đới ẩm gió mùa có mùa đông lạnh nhất cả nước.