Văn bản "Tức nước vỡ bờ" kể lại cuộc sống của người nông dân trong xã hội cũ và được lấy nguồn theo phong cách hiện thực. Nhân vật chính trong câu chuyện là lão Hạc. Tuy ông có hoàn cảnh và điều kiện sống khó khăn, vất vả đơn sơ nhưng ông vẫn vui cười, yêu thương và giữ nguyên phẩm chất trong sáng của mình. Ông là người sống khổ cực vì bị áp bức bóc lột nặng nề. Vì số phận, lão không có tiền lo đám cưới cho con. Không chỉ vậy mà quá nghèo đói mà lão cuối cùng cũng phải đưa ra quyết định đau đớn tột cùng đó là bán người bạn thân nhất của Lão để kiếm tiền nuôi thân. Từ chuyện này đến chuyện kia cho đến khi đỉnh điểm bế tắc khi phải chết bằng bả chó. Tóm lại, người nông dân trong xã hội cũ tiềm tàng một sức mạnh của tình cảm, một sức mạnh phản kháng chống lại áp bức, bất công.