Cây ưa sáng: sẽ thường nhận nhiều ánh sáng nên nó sẽ thường cao để vượt qua các cây khác; sau đây là một số đặc điểm:

- Lá dày, nhẵn, kích thước lá nhỏ nhưng không nhiều => Để nhận nhiều ánh sáng nhất có thể

- Lá thường quay vị trí để ánh sáng chiếu nghiêng trên lá và các tia sáng có thể trượt trên mặt lá vì thế cây ưa sáng có tính hướng sáng mạnh.

Cây ưa bóng thường sẽ thấp (để ở dưới các cây cao để có bóng) và có ở những nơi nhiều cây cao (rừng), sau đây là một số đặc điểm:

- Lá mỏng, kích thước lớn, có hiện tượng xếp xen kẽ nhau

- Các lá lớn và bé không chen nhau.

Cây ưa sáng:

Tán thưa, nhiều cành, nhiều lá, vỏ cây dày, màu trắng

- Lá dày, nhẵn, kích thước lá nhỏ nhưng không nhiều

- Lá thường quay vị trí để ánh sáng chiếu nghiêng trên lá và các tia sáng có thể trượt trên mặt lá vì thế cây ưa sáng có tính hướng sáng mạnh.

- Lá dày và thô, mặt lá có một lớp chất sừng có thể phản xạ ánh sáng mặt trời, kích thước lá nhỏ nhưng nhiều, mạng gân lá dày

- Khi ánh sáng tăng thì quang hợp tăng

Cây ưa bóng:

- Tán dày nhưng nhỏ, thu hẹp lại ở phần ngọn, thân hình trụ, tỉa cành tự nhiên, vỏ mong và sẫm

- Lá mỏng, kích thước lớn, có hiện tượng xếp xen kẽ nhau

- Các lá lớn và bé không chen nhau.- Lá mỏng và to, mạng gân lá ít.

- Khi ánh sáng tăng thì quang hợp giảm