Vì virus máy tính (thường gọi tắt là virus) là những chương trình hay đoạn mã được
thiết kế để tự nhân bản và sao chép chính nó vào các đối tượng lây nhiễm khác (file, ổ
đĩa cứng, USB, máy tính, vv…).
    Trước đây, virus thường được viết bởi những người am hiểu về lập trình muốn chứng tỏ khả năng của mình nên khi đó virus thường có các hành động như: Làm chomột chương trình hoạt động không đúng, làm hỏng các files, xóa dữ liệu, làm hỏng ổcứng hoặc gây ra những trò đùa khó chịu khác, vv…Tuy nhiên, những virus mới được viết trong thời gian gần đây không chỉ còn thựchiện các trò đùa hay sự phá hoại đối máy tính của nạn nhân bị lây nhiễm nữa, mà đaphần hướng đến việc lấy cắp các thông tin cá nhân nhạy cảm (các mã số thẻ tín dụng,ngân hàng, mật khẩu, vv…), sử dụng máy tính bị nhiễm virus để quảng cáo bất hợppháp, gửi thư rác, mở cửa sau cho tin tặc đột nhập chiếm quyền điều khiển hoặc các hành động khác nhằm có lợi cho người phát tán virus.Trên 90% số virus đã được phát hiện là nhằm vào hệ thống sử dụng hệ điều hànhMicrosoft Windows bởi hệ điều hành này được sử dụng nhiều nhất trên thế giới. Do tính thông dụng của hệ điều hành Microsoft Windows nên các tin tặc thường tập trunghướng vào chúng nhiều hơn là các hệ điều hành khác. 

Vì:

Ngày càng có nhiều loại virus mới với thủ đoạn mới hơn, nguy hiểm hơn. Trước đây các virus thường hay xóa dữ liệu, mã hóa phần mềm, làm chậm máy, gửi quảng cáo,... Nhưng hiện nay ngày càng có nhiều loại virus phức tạp hơn như đánh cắp dữ liệu, quay lén, lấy tài khoản và đòi tiền chuộc, chiếm quyền điều khiển máy tính,...