Lão Hạc là người nông dân nghèo khổ. Cảm thông cho cuộc sống tạm bợ củ khoai củ ráy qua ngày của lão, ông giáo ngấm ngầm giúp đỡ thì " lão từ chối tất cả.Từ chối đến mức gần như là hách dịch". Sự giúp đỡ của ông giáo chắc cũng chẳng đáng là bao, nhưng trong cảnh khốn cùng"một miếng khi đói, bằng một gói khi no" hẳn là rất đáng quý. Vậy mà lão lại từ chối. Phải chăng lão hiểu rằng nhà ông giáo cũng nghèo, hiểu rằng bà giáo không thoải mái gì. Ông giáo tốt bụng thật, nhưng lão không thể lợi dụng lòng tốt của ngơừi khác, không thể để phiền luỵ đến người khác. Lão đã từng nói với ông giáo "Để phiền cho hàng xóm, chết không nắm mắt được". Ngay đến cả đám ma của mình, lão cũng gửi tiền lại hờ bà con làm ma cho,lão thà chết chứ không chịu ăn cắp,ăn trộm của ai,không dám phạm vào tiền để dành của con một đồng nào. Qua đó,có thể thấy, Lão Hạc là một người giàu lòng tự trọng, một nhân cách sáng lên trong cảnh bần hàn.

Lão Hạc là người nông dân nghèo khổ. Ngòi bút của Nam Cao đã xây dựng trước mắt ta hình ảnh một lão nông nghèo khổ, éo le và đáng thương. Vì không có tiền mà con trai lão bỏ đi đồn điền cao su, vì tiền mà lão thậm chí phải trả giá và dằn vặt không bao nhiêu. Để rồi lão thậm chí phải bán đi kỉ vật duy nhất của người con trai là con chó Vàng trong muôn vàn khổ đau. Chính những giọt nước mắt đau khổ của lão trong phút lão kể chuyện bán chó cho ông giáo mà ta thêm thương cảm cho lão nông nghèo khổ ấy. Chao ôi, cuộc đời đắng cay cứ tiếp diễn mãi với lão và đẩy lão vào những bi kịch. Lão thà chịu đói chứ không nương nhờ ông giáo vì lão biết vợ ông giáo không ưa mình. Hay việc lão đã chuẩn bị sẵn cho mình cái chết đầy đau đớn cũng giúp ta hiểu được lòng tự trọng ơ người nông dân nghèo khổ. Hành động xin bả chó tự tử và chuẩn bị tiền làm ma chay đã một lần nữa giúp ta hiểu được những tự trọng trong lão nông nghèo khổ. Người nông dân ấy thiếu thốn tất cả nhưng lòng tự trọng vẫn là nét đẹp lớn lao trong lão ngay cả phút chết đi trong đau đớn.