Vào đêm giao thừa ấy, trời rất lạnh và tuyết rơi rất nhiều . Tớ đầu trần, chân đất cùng những gói diêm vẫn lang thang dọc phố mặc cho những bông tuyết đang rơi đầy trên mái tóc của mình. Tớ không dám về nhà vì sợ bố đánh, vả lại ở nhà cũng chẳng hơn gì cả.Các cửa sổ đã sáng đèn và mùi ngỗng quay thơm lừng toả ra. Cuộn người trong góc giữa hai ngôi nhà nhưng tay chân tớ vẫn đóng băng vì lạnh, tớ chợt nghĩ biết đâu bật diêm lên sẽ tốt hơn, chí ít cũng có thể sưởi ấm những ngón tay. Tớ quyết định bật diêm. Que thử nhất bật lên, hơ tay trên ngọn lửa nhỏ em tưởng mình đang ngồi trước chiếc lò sưởi. Lửa vụt tắt, chỉ còn lại trong tay em là nửa que diêm cháy dở. Tớ bật que diêm thứ hai, bức tường thứ trước mặt.  Nhưng điều khiến tớ thấy lạ nhất là con ngỗng quay tự dưng từ trên đĩa nhảy xuống rồi tiến về phía em với con dao cắm trước ngực. Bỗng que diêm phụt tắt, tớ không còn thấy gì nữa ngoài bức tường dày tối tăm, lạnh lẽo ngay trước mắt. Tớ bật thêm que nữa, và tớ thấy mình đang ngồi trước cây  thông Noel trang hoàng. Với tay về phía cây thông, que diêm tắt lịm, tớ thấy ánh nến bay lên cao, cao mãi trông như những vì sao. Rồi tớ thấy một vì sao rơi xuống, "chắc có ai đó vừa mới từ giã cõi đời", tớ nghĩ thế vì tớ nhớ đến lời bà, người duy nhất yêu quý tớ trên cõi đời này

Nhà văn A-đéc-xen khiến thế giới biết đến với vô vàn tác phẩm để đời và "Cô bé bán diêm" chính là một trong số tác phẩm đó(1.Tác phẩm này không có một cái kết đẹp như bao chuyện khác của ông thế nhưng nó để lại trong lòng người đọc những bài học về cách sống thông qua hình ảnh của cô bé trong đêm giao thừa lạnh giá(2).Cô bé là một người có hoàn cảnh rất đáng thương, mới còn bé mà đã phải cảm nhận những cú sốc rất lớn của gia đình, mẹ thì mất sớm, bà thì qua đời(3).Phải sống cùng người cha nghiện rượu của em trên cái gác xếp nhỏ, tối tăm ,lạnh lẽo hay đánh đập, hành hạ em(4).Vào đêm giao thừa cuối năm ,khi người người nhà nhà đều nhanh chóng trở về nhà để quây quần đón một đêm giao thừa bên gia đình ,thì cô bé tội nghiệp ấy lại phải đi bán những que diêm nhỏ trong tình trạng đầu trần ,chân đất giữa cái rét giá buốt(5). Suốt cả ngày cô bé không bán được que diêm nào, em lo sợ bị cha chửi mắng, đánh đập mà không dám trở về nhà,mà ngồi co ro ở một góc tường nơi phố rét với sự lạnh lẽo vô tâm của những người qua đường(6).Cô bé cố nép cơ thể vào góc tường ven đường, lo ngại rồi từ từ thắp những que diêm của mình lên để sưởi ấm,cũng từ đó những ước mơ bé nhỏ được hiện lên trong em thật tươi đẹp(7).Khi ánh sáng nhỏ nhói lên lần lượt những ước mơ của em chân thật biết bao,đó là các lò sưởi ấm một mâm thức ăn đầy thịnh soạn hay là những cái ôm ấm áp của người bà hiện ra đang co ro giữa trời đông lạnh giá này và cùng bà bay lên trời cao mãi mãi rời xa những cực khổ nơi đây(8).Những ước mộng của cô bé thật là chân thật và đơn giản biết bao ,đó là những thứ mà cô bé cần nhất lúc này là hơi ấm xóa đi cái giá rét của thân thể,hơi ấm của tình thương vô bờ bến.Không một ai nói hoài đến em ,đi đến đâu cô bé cũng đều rao mời mua diêm nhưng chỉ nhận lại sự thất vọng khi không một ai dòm ngó đến em(9).Để rồi đến khi cô bé đã rời xa cõi đời này vĩnh viễn,cái nhìn lạnh lùng của kẻ đi người lại vẫn cứ hiện hữu trước thân xác bé nhỏ của em(10).Thế nhưng, đó cũng là một sự giải thoát cho cô bé,rời khỏi những tăm tối của cuộc đời này để đến một thế giới giới có bà có mẹ và có cả tình yêu thương vô bờ bến,nơi mà em không phải chịu cực khổ nữa(11). Dưới ngòi bút đầy tài hoa của A-đéc-xen,nhà văn đã nâng đỡ linh hồn của cô bé đáng thương, dường như không phải em đã chết mà đang đi vào cõi bất tử nơi có tình thương bao la của người đọc (12).