Nhà văn Nam Cao đã xây dựng một hình tượng Lão Hạc vô cùng thành công. Khốn khổ khốn cực vì phải sống trong hoàn cảnh " gà trống nuôi con " , đến khi con lớn rồi vì gia cảnh khó khăn không lấy được vợ đã quẫn chí bỏ đi đồn điền cao su để cho lão ở nhà bơ vơ một mình với con chó kỉ vật. Lão Hạc hết mực yêu thương con chó, coi nó như là con là cháu của mình, gọi nó là cậu Vàng một cách hết sức trân quý. Lão dù nghèo không có cái ăn nhưng vẫn để dành đồ ăn cho nó, như vậy Lão không chỉ là một người yêu con mà còn rất yêu động vật nữa. Cuộc sống cũng không chịu khoan nhượng cho một lão nông nghèo mà lão cứ liên tiếp mắc phải những trận ốm, sức cùng lực kiệt , việc làm cũng chẳng còn mấy, túng quẫn lão đành bán con chó trong nỗi niềm day dứt. Lão đắn đo mãi, dù gì thì lão cũng không dám động đến một sào đất, sào ruộng để dành chon con. Cậu Vàng bán đi rồi, lão lại tự trách bản thân, bản tính lương thiện đã dày vò lão, lão tìm đến cái chết như để giải thoát cho bản thân cũng như để tạ tội với cậu Vàng. Một con người tốt bụng, hiền lành như thế đấy, lão dù nghèo vẫn giữ nguyên sự trong sạch, lòng tự trọng. Nhân vật lão Hạc là đại diện cho tầng lớp nông dân nghèo khổ trong xã hội cũ, bị bóc lột bất công dẫn đến cuộc sống không viên mãn mà đầy rẫy nhục nhằn, khó khăn.

Qua truyện ngắn "Lão Hạc"ta có thể thấy Lão Hạc tuy là một người nông dân nghèo nhưng giàu lòng tự trọng.Khi biết vợ của ông giáo không thích lão thì ông lập tức từ chối mọi sự giúp đỡ và tự lập cho bản thân không phụ thuộc vào ai cả.Vì là người có lòng tự trọng nên sau khi chết lão không muốn làm phiền tới hàng xóm,nhờ ông giáo lấy số tiền mà mình tiết kiệm ra làm ma chay.Cái chết của ông cũng xuất hiện từ lòng tự trọng đáng kính,cho dù ông nghèo khổ đến mấy,túng quẫn đến mấy cũng không theo gót Binh Tư làm nghề trộm chó.Ông chết giải thoát cho bản thân vì không muốn làm phiền hàng xóm xung quanh,không muốn mình trở thành gánh nặng cho con.Từ những điều trên ta có thể thấy Lão Hạc là một người có lòng tự trọng vô cùng lớn.