Truyện đã thể hiện tình cha con sâu sắc của hai cha con ông Sáu trong hai tình huống. Tình huống thứ nhất, hai cha con gặp nhau sau tám năm xa cách, nhưng thật trớ trêu là bé Thu không nhận cha, đến lúc em nhận ra và biểu lộ tình cảm thắm thiết thì ông Sáu phải ra đi. Đây là tình huống cơ bản thể hiện sâu sắc tình cảm của bé Thu dành cho người cha thân yêu. Tình huống thứ hai, ở khu căn cứ, ông Sáu dồn tất cả tình yêu thương và mong nhớ đứa con vào việc làm cây lược ngà để tặng con, nhưng ông đã hy sinh khi chưa kịp trao món quà ấy cho con gái. Tình huống này bộc lộ sâu sắc tình cảm của người cha đối với con.

Tình yêu của bé Thu đối với cha được thể hiện thật đặc biệt. Gặp lại con sau nhiều năm xa cách với bao nỗi nhớ thương nên ông Sáu không kìm được nỗi vui mừng trong phút đầu nhìn thấy con. Nhưng thật trớ trêu, đáp lại sự vồ vập của người cha, bé Thu lại tỏ ra ngờ vực, lảng tránh và ông Sáu càng muốn gần con thì đứa con lại càng tỏ ra lạnh nhạt, xa cách. Tâm lí và thái độ ấy của Thu đã được biểu hiện qua hàng loạt các chi tiết mà người kể chuyện quan sát và thuật lại rất sinh động. Khi mới gặp ông Sáu, cô bé hốt hoảng, mặt tái đi, rồi vụt chạy và kêu thét lên. Những ngày ông Sáu ở nhà, bé Thu chỉ gọi trống không với ông mà không chịu gọi cha, nhất định không chịu nhờ ông chắt nước nồi cơm to đang sôi. Bữa cơm, Thu liền hất cái trứng cá mà cha nó gắp cho. Cuối cùng, khi bị ông Sáu tức giận đánh cho một cái thì bỏ về nhà bà ngoại, khi xuống xuồng còn cố ý khua cái dây cột xuồng kêu rổn rảng thật to.

Ông Sáu là một nông dân Nam Bộ. Với lòng yêu nước mãnh liệt ông đã tham gia kháng chiến từ năm 1946. Và khi đó, đứa con gái đầu lòng của ông chưa được một tuổi. Mãi đến khi con lên tám ông mới được về thăm ba ngày. Ba ngày không dài không ngắn, và đủ để tình cảm cha con của ông và bé Thu được thể hiện ra. Khi xuồng cập bến, ông nhảy tót lên bờ, bước vội và kêu to gọi con. Hành động của ông thể hiện sự nôn nóng mong gặp bé Thu. Ngay vào lúc đó, biến cố xảy ra. Ông sững sờ và bàng hoàng khi thấy con mình bỏ chạy. Mặt ông mặt sầm lại, hai tay buông xuống như bị gãy. Tại đây ta thấy được rằng ông Sáu đang xúc động thì phải nhận ra sự sợ hãi, xa lánh của con mình. Tâm trạng ông từ trông chờ, vui sướng trở thành bàng hoàng, đau đớn. Đến đây ta không khỏi xót thương cho một người cha đem lòng yêu thương con hết mực. Tác giả Nguyễn Quang Sáng đã xây dựng những tình huống truyện bất ngờ, hấp dẫn mà vẫn tự nhiên, hợp lí. Qua đó ta thấy được hình ảnh ông Sáu là đại diện cho tính cách người con mảnh đất Nam Bộ. Trong họ luôn có sự chất phác, sẵn sàng hi sinh vì độc lập tự do của dân tộc. Qua bài ta khẳng định được một điều "tình yêu của ông Sáu dành cho con rất cao cả, rất sâu đậm, và không có bất cứ thứ gì có thể dập tắt được."