Vua Hùng thứ 18 có một người con gái tên là Mị Nương.Lớn lên,nàng đẹp như hoa,hiền lành cùng với làn da bóng khiến bao nhiêu chàng trai mê mẩn.Nhận ra con gái đã đến tuổi lấy chồng,vua muốn kén cho nàng một người chồng tài giỏi và xứng đáng.Đến cầu hôn nàng có hai vị thần tài giỏi ngang ngửa nhau và đều rất xứng đáng để làm rể vua Hùng.

Hai người họ,một người là Sơn tinh - chúa tể vùng núi non ; một người là Thủy tinh - chúa tể vùng nước thẳm.Băn khoăn không biết chọn ai thì trong đầu ông đã nãy ra một suy nghĩ.Ông gọi hai người kia tới và nói :

- "Nếu muốn lấy Mị Nương thì ta có điều kiện như sau : ngày hôm sau,ai mang những lễ vật sau gồm có : Một trăm ván cơm nếp, một trăm nệp bánh chưng, voi chín ngà, gà chín cựa, ngựa chín hồng mao, mỗi thứ một đôi đến trước thi ta sẽ gả con gái cho. "

Hôm sau,Sơn tinh mang lễ vật đến trước và đã được vua Hùng gả Mị Nương cho chàng.

Thuỷ Tinh đến sau, không lấy được vợ, đùng đùng nổi giận, đem quân đuổi theo đòi cướp Mị Nương. Thần hô mưa gọi gió, dâng nước sông lên cuồn cuộn làm cho thành ngập chìm trong nước. Sơn Tinh thấy vậy nhưng không hề hốt hoảng và nao núng. Thần dùng phép bốc từng quả đồi, dời tùng dãy núi, đắp thành dựng luỹ, ngăn chặn dòng lũ. Hai bên đánh nhau rất khốc liệt.Cuối cùng Thủy tinh đuối sức đành phải rút về.

Từ đó, oán nặng thù sâu, hàng năm Thủy Tinh làm mưa gió, bão lụt, dâng nước đánh Sơn Tinh nhưng năm nào cũng mang thất bại trở về.