Những điều được biết về Cô bé bán diêm qua phần đầu truyện là:

- Gia cảnh của cô bé bán diêm.

+ Gia đình mới sa sút (bà chết, gia sản tiêu tan, dời chỗ ở đẹp đẽ, ấm cúng ngày trước…)

+ Cô bé ở với cha trên gác sát mái nhà, gió lùa rét buốt và những lời mắng nhiếc, chửi rủa của cha.

- Cảnh bán diêm của cô bé.

+ Thời gian: đêm giao thừa mọi người ở trong nhà quây quần đoàn tụ.

+ Không gian: ở trong mọi nhà đều rực sáng ánh đèn và sực nức mùi ngỗng quay, ngoài đường trời rét mướt cô bé bán diêm đầu trần chân đất, bụng đói dò dẫm trong bóng tối, đôi tay cứng đờ.

+ Tình cảnh: em không thể về nhà vì chưa bán được bao diêm nào và chưa có ai bố thí cho em xu nào đem

+ về nên nhất định cha em sẽ đánh em. Em ngồi co ro trong góc tường tối tăm, gió rét căm căm

- Nhiều sự tương phản đã diễn ra xung quanh em bé và trong lòng em bé :

+ Quá khứ - hiện tại (yên vui, sum họp – sa sút, chia lìa).

+ Phố sá tưng bừng, tấp nập – em bé lang thang cô đơn nghèo khó.

+ Mộng ảo huy hoàng – thực tế tối tăm, khắt nghiệt.

➜ Hoàn cảnh thật đáng thương, tội nghiệp, sự tương phản dữ dội giữa một em bé bơ vơ, côi cút đói rách trong đêm giao thừa và không khí ấm cúng của mọi người trong đêm giao thừa, chính vì vậy mà càng đáng thương hơn, xót lòng hơn.

`+`Nhân vật cô bé bán diêm được cắt họa trong một bối cảnh thời gian: đêm đông lạnh lẽo.

`+`Không gian: ngoài phố, lạnh, mọi người đều đang hưởng thụ cuộc sống ấm no, đủ đầy. hạnh phúc trong đêm giao thừa.

`=>` Tác dụng: Xây dựng hình tượng đối lập giữa hoàn cảnh khổ sở, bất hạnh của cô bé bán diêm với những người trong đêm giao thừa, cô bé đang phải đối diện với cái lạnh rét buốt của đêm đông và cái lạnh băng giá trong tim của những con người vô cảm ngoài phố.

`+`Cô bé không dám về nhà vì khi về nhà em luôn phải chui rúc trong một xó tối tăm, nghe những lời mắng nhiếc chửi rủa, và nếu em không mang đồng xu nào về, cha sẽ đánh am. Vả lại nếu về nhà cũng rét thế thôi.