Vũ Nương là cô gái xinh đẹp, nết na được Trương Sinh cưới về làm vợ. Khi chồng đi lính nàng ở nhà giữ gìn khuôn phép quán xuyến mọi việc và lo lắng chu toàn cho mẹ  và con trai. Khi chồng trở về, đứa con không nhận cha và kể về cái bóng ngày đêm đến cùng mẹ con nó, Trương Sinh tức giận đã chửi mắng và đuổi Vũ Nương đi mặc cho nàng giải thích. Vũ Nương đã nhảy xuống sông tự vẫn và được Linh Phi cứu giúp. Sau đó, Trương Sinh hiểu ra được mọi chuyện và ân hận thì cũng đã muộn màng. Một lần, người cùng làng là Phan Lang xuống thủy cung gặp lại Vũ Nương, nàng nhờ Phan Lang vài lời nhắn gửi với chàng Trương. Trương Sinh lập đàn giải oan mong Vũ Nương trở về nhân gian nhưng nàng chỉ hiện ra giữa dòng sông nói những lời cuối cùng rồi biến mất.

“Chuyện người con gái Nam Xương” viết về một cuộc đời, một số phận đầy oan khuất của một thiếu phụ tên là Vũ Thị Thiết. Đó là người con gái thùy mị, nết na, đức hạnh và xinh đẹp. Lấy chồng là Trương Sinh chưa được bao lâu thì chàng phải đi lính, nàng ở nhà phụng dưỡng mẹ già và nuôi con nhỏ. Để dỗ con, tối tối, nàng thường chỉ bóng mình trên tường mà bảo đó là cha nó. Khi Trương Sinh về, lúc đó mẹ già đã mất, đứa con bấy giờ đang tập nói, ngây thơ kể với chàng về người đêm đêm vẫn đến nhà chàng. Sẵn có tính hay ghen, nay thêm hiểu lầm, Trương Sinh mắng nhiếc đuổi vợ đi. Phẫn uất, Vũ Nương chạy ra bến Hoàng Giang tự vẫn. Khi Trương Sinh hiểu ra nỗi oan của vợ thì đã muộn, chàng lập đàn giải oan cho nàng.