Ở Nam Xương có người con gái tên Vũ Thị Thiết, tính tình thùy mị, nết na lại thêm tư dung tốt đẹp. Trong làng có chàng Trương Sinh, mến vì dung hạnh, xin với mẹ đem trăm lạng vàng cưới về. Biết tính chàng hay đa nghi nên Vũ Nương luôn giữ khuôn phép, không để những cuộc bất hòa giữa vợ chồng xãy ra. Cuộc sum vầy chưa được bao lâu thì bấy giờ, Trương Sinh bị triều đình bắt đi đánh giặc Chiêm, chàng phải ra chiến trường trong sự từ biệt của Vũ Nương và hứa sẽ sớm quay trở về. Vũ Nương ở nhà một mình nuôi con khôn lớn và chăm sóc cho mẹ già, lo ma chay chu đáo khi mẹ chồng mất. Qua năm sau, khi việc quân kết thúc, Trương Sinh trở về với gia đình. Chàng bế Đản ra mộ thăm mẹ thì hiểu lầm rằng vợ đã có người khác. Tính chàng vốn đa nghi nê đã tin vào những lời nói ấy khiến Vũ Nương phải chịu ủy khuất. Nàng biết rằng cho dù có giải thích thì Trương Sinh cũng không chịu nghe. Vì quá đau buồn nên Vũ Nương đã nhảy xuống sông tự vẫn. Một đêm nọ khi đang bế con ngồi trước nhõm đèn, Đản chỉ tay vào cái bóng chiếu trên tường và nói đấy là cha. Lúc này Trương Sinh mới nhận ra rằng mình đã gây ra một lỗi lầm lớn, hối hận cũng đã muộn. Cùng làng có người tên Phan Lang đã được Linh Phi cứu sống, tình cờ gặp được Vũ Nương ở thủy cung. Phan Lang trở về trần gian, Vũ Nương gửi theo chiếc hoa vàng cùng lời nhắn tới Trương Sinh. Trương Sinh lập đàn giải oan bên bến Hoàng Giang. Vũ Nương hiện ra giữa dòng ngồi trên chiếc kiệu hoa, nói lời đa tạ chàng rối dần biến đi mất

Chuyện kể về Vũ Nương là cô gái có tính cách tốt và xinh đep. Và là vợ của Trương Sinh. Hạnh phúc chưa được bao lâu thì chồng cô phải đi tòng quân. Bỏ lại cô với con và mẹ già. Gác lại nỗi buồn Vũ Nương ở nhà chăm sóc con trai và chăm sóc mẹ chồng những ngày cuối đời. Khi trở về, chỉ vì lời nói ngây ngô của đứa con mà Trương Sinh nghi ngờ vợ . Trương Sinh  đã chửi mắng và đuổi nàng đi. Mặc cho nàng van xin và thanh minh nhưng Trương Sinh nhất quyết không nghe. Để chứng minh tấm lòng chung thủy của mình Vũ Nương đã nhảy sông tự tử. Khi Trương Sinh hiểu ra vợ bị oan thì cũng đã quá muộn dù vô cùng đau xót nhưng vợ cũng không thể trở về nhân gian được nữa mà mãi ở lại nơi thủy cung.