Lão Hạc là một người nông dân nghèo khổ, bất hạnh, vợ mất sớm còn con bỏ đi, nhưng lão rất giàu tình yêu thương con. Trước hết, khi thấy con trai nghèo không lấy được vợ phải bỏ đi làm phu ở đôn điền cao su dù cho lão đã hết lời can ngăn, an ủi con. Lão cảm thấy vô cùng đau đớn, day dứt, xót xa vì chưa làm tròn bổn phận, trách nhiệm của một người cha. Lão luôn vò võ một mình , đếm từng ngày con đi xa và trò chuyện với ông giáo cho vơi đi nỗi nhớ con. Tình yêu thương con của lão còn gửi gắm vào cậu Vàng – một kỷ vật của người con trai để lại. Lão yêu cậu Vàng không chỉ bởi tình yêu loài vật mà bởi đó là kỉ vật của con trai để lại mang theo niềm hy vọng sớm được thấy con trở về. Tình yêu thương con của lão Hạc còn được thể hiện qua việc lão hà tiện, ăn uống kham khổ là để dành dụm tiền cho con. Xúc động nhất là lúc lão quyết định tìm đến cái chết – một cái chết bi thương – cái chết bằng bả chó. Lão đã chấp nhận cái chết nghiệt ngã ấy để giữ lại cho con trai mảnh vườn đặng để khi con về còn có vườn đất làm ăn sinh sống. Qua văn bản "Lão hạc", tác giả đã cho ta thấy phẩm giá tốt đẹp và nhân cách trong sạch của lão Hạc nói riêng cũng như những người nông dân trong xã hội thực dân phong kiến nói chung.