Truyện ngắn Lão Hạc của nhà văn Nam Cao được kết thúc bằng chi tiết cái chết của lão Hạc. Cái chết đau đớn của lão Hạc vừa phản ánh giá trị hiện thực, vừa thể hiện giá trị nhân đạo cho tác phẩm. Về giá trị hiện thực, cái chết của lão Hạc là một cái chết đau khổ vật vã vì lão đã chọn chết bằng bả chó vô cùng dữ dội và đau đớn. Hơn nữa cái chết này của lão là cái chết để giải thoát cho sự bế tắc cùng cực của bản thân lão. Cuộc sống quá khổ đau và bế tắc đã làm lão phải kết liễu cuộc đời mình để bảo toàn nhân phẩm cũng như không phạm vào tiền để dành cho con trai. Cái chết của lão chính là cái chết của sự bế tắc, của sự đau khổ cùng cực. Trong giai đoạn những năm 1930-1945 ấy, người nông dân bị sự đói nghèo dồn đến đường cùng bế tắc và tuyệt vọng. Về giá trị nhân đạo, cái chết của lão Hạc đã thể hiện được những phẩm chất tốt đẹp của người nông dân. Đầu tiên, cái chết của lão Hạc thể hiện cho lòng tự trọng sâu sắc của lão. Lão chọn cái chết đau đớn như để tự trừng phạt mình đã bán đi cậu Vàng- người bạn tri kỷ và là kỷ vật duy nhất của con trai lão. Cái chết của lão đã minh chứng cho sự lương thiện, bảo toàn danh dự và sự lương thiện đến cùng của lão Hạc. Thứ hai, cái chết của lão chính là biểu hiện của tình yêu thương. Vì lão không muốn xâm phạm vào tiền để dành cho con nên lão đã lựa chọn ra đi như vậy. Chính vì thế, cái buồn mà ông giáo nhận ra khi chứng kiến cái chết đau đớn của lão đó chính là vì ông giáo hiểu được phẩm chất tự trọng cao đẹp và số phận nghèo khổ đến mức phải đi vào con đường chết của lão Hạc. Tóm lại, cái chết của lão Hạc là chi tiết kết thúc truyện đặc sắc, vừa thể hiện giá trị nhân đạo, vừa thể hiện giá trị hiện thực sâu sắc cho tác phẩm.