Chuyện người con gái Nam Xương của Nguyễn Dữ đã thành công trong việc khắc họa vẻ đẹp cốt cách của nhân vật Vũ Nương song cũng là số phận hồng nhan bạc phận của nàng . Vũ Nương tên thật là Vũ Thị Thiết có quê ở Nam Xương . Tính nàng vốn thùy mị , nết na lại còn thêm tư dung tốt đẹp nên được Trương Sinh mến và rước nàng về . Tuy vậy , Trương Sinh lại hay có tính đa nghi vô cớ nên nàng luôn giữ khuôn phép để tránh xảy ra thất hòa . Khi Trương Sinh đi đánh giặc Chiêm , Vũ Nương ở nhà không chỉ chu toàn mọi việc mà còn chăm sóc chu đáo mẹ chồng đến khi bà mất . Nàng sinh được một đứa con trai tên là Đản và hay thường chỉ cái bóng của mình là cha của bé . Khi Trương Sinh về , Đản lại cố ý xa tránh chàng và nói rằng chàng không phải cha của bé mà cái bóng trên tường mới là cha của bé . Vốn sẵn tính đa nghi , Trương Sinh đuổi thẳng Vũ Nương ra khỏi nhà mặc cho sự can ngăn của bà con xóm làng . Việc làm đó của Trương Sinh đã khiến nàng phải gieo mình xuống sông Hoàng Giang để bảo toàn danh dự . Khi Trương Sinh về nhà , biết nỗi oan khuất của Vũ Nương nên tỏ ra rất ăn năn và hối hận . Khi được ban ơn đức của Linh Phi , Trương Sinh đã lập đàn giải oan gọi Vũ Nương xin trở về dương gian cùng nhưng nàng chỉ đa tạ tình rồi mãi chẳng về dương gian nữa.  Tóm lại , chuyện người con gái Nam Xương đã khiến nhiều người đọc xúc động và xót xa trước số phận của nàng Vũ Nương .

Vũ Nương là cô gái xinh đẹp, thùy mị, nết na khiến chàng Trương đem lòng yêu mến và cưới về làm vợ. Khi chồng tòng quân, nàng ở nhà quán xuyến mọi việc và lo lắng chu toàn cho ma chay của mẹ chồng. Vậy mà chỉ vì một lời ngây thơ của con trẻ, chưa làm rõ đầu đuôi câu chuyện đã giở thói ghen tuông. Vũ Nương thanh minh không được đành phải nhảy xuống sông Hoàng Giang tự vẫn. Vũ Nương được Linh Phi cứu, sống tiếp đời mình ở chốn thủy cung. Sau khi nàng chết, Trương Sinh mới thấu nỗi oan của vợ nhưng đã muộn. Phan Lang- một người cùng làng, là ân nhân của Linh Phi, một hôm, chàng được Linh Phi tiếp đón ở thủy cung, Vũ Nương đã gặp nhờ chàng gửi cho chồng tín vật. Trương Sinh bèn lập đàn tràng ba ngày ba đêm ở bến Hoàng Giang. Tiếng Vũ Nương vọng vào: "Đa tạ tình chàng, thiếp chẳng trở về nhân gian được nữa", bóng nàng loang loáng mờ dần rồi mất hút.