Lão Hạc đã dành tình yêu thương thiết tha cho cậu Vàng. Lão đối xử với cậu Vàng như đối xử với một đứa con cầu tự. Lão cho cậu Vàng ăn cơm trong một cái bát như nhà giàu. Có miếng gì ngon, lão cũng chia cho cậu. Những buổi tối, khi lão nhắm rượu, cậu Vàng ngồi ở dưới chân. Thỉnh thoảng lão gawpcs vài miếng cho cậu Vàng như người lớn gắp cho trẻ con. Lão chửi yêu nó như chửi yêu một đứa trẻ con. Lão xem cậu Vàng là một thành viên quan trọng trong gia đình. Nhưng rồi cảnh nghèo khó ập đến, lão chẳng thể nuôi nổi cậu Vàng, lão sợ mình sẽ bòn đến mảnh vườn để lại cho con. Lão đành bán cậu đi. Từ ngày bán cậu Vàng, lão sống trong dằn vặt, day dứt. Thế rồi lão chọn cách tự tử bằng bả chó để chuộc tội với cậu Vàng. Lão dành tình cảm sâu nặng như vậy với cậu Vàng vì cậu Vàng là kỉ vật mà con trai lão để lại và vì cậu Vàng là nguồn an ủi duy nhất trong cảnh cô đơn của lão.