"Buồn trông" nghĩa là buồn nhìn xa, trông ngóng một cái gì đó mơ hồ, vô vọng, được kết hợp với hình ảnh nội cỏ và từ láy rầu rầu tạo nên nhịp điệu ào ạt của cơn sóng lòng, khi trầm khi bổng, xô nỗi buồn đi tới tuyệt vọng; gợi thân phận cô đơn, trôi dạt trên dòng đời vô định, vừa diễn tả nỗi buồn ngày càng tăng tiến, chồng chất ghê gớm, mãnh liệt hơn.

Buồn trông nội cỏ rầu rầu nghĩa là : 

Có một cảnh mênh mông hoang vắng, phẳng lặng kéo dài mãi không biết đến đâu , không có một bóng người một bóng cây, không một dòng sông, không một gò núi, không một mái nhà để phá vỡ đi cái cô đơn , hẻo lánh của khung cảnh lầu Ngưng Bích . Chỉ có cỏ, cỏ và cỏ. Mà cỏ thì cũng có tươi tốt gì đâu! . Đây không phải là đồng cỏ xuân đầy sức sống và niềm vui khi Kiều đi dự hội thanh minh