Nhân vật quan phụ mẫu trong Sống chết mặc bay của Phạm Duy Tốn là một vị quan vô trách nhiệm, vô lương tâm. Sự vô trách nhiệm của quan được thể hiện trong từng hành động. Đi hộ đê, con đê sắp vỡ nhưng quan lại kịp mang theo rất nhiều vật dụng để khoe khoang sự giàu có của mình. Đó là gối xếp, cái quạt lông, "bát yến hấp đường phèn, để trong khay khảm, khói bay nghi ngút, tráp đồi mồi chữ nhật để mở, trong ngăn bạc đầy những trầu vàng, cau đậu, rễ tía, hai bên nào ống thuốc bạc, nào đồng hồ vàng, nào dao chuôi ngà, nào ống vôi chạm, ngoáy tai, ví thuốc, quản bút, tăm bông". Quan Không chân lấm tay bùn như những người dân. Đình làng cao và vững chãi được quan phụ mẫu chọn làm nơi hộ đê. Công việc quan chọn khi đi hộ đê xem chừng vất vả - "Chơi bài" có kẻ hầu, người hạ, không hề lo lắng cho nhân dân đang trong cảnh dầm mưa bì bõm. Quan còn vô lương tâm đến đáng thất vọng. Có vị cha mẹ nào lại có thể ung dung chơi bài khi con dân chịu khổ. Thậm chí, khi có người vào bẩm báo đê vỡ, quan còn lớn tiếng quát nạt, đe dọa "Cách cố, bỏ tù". Sự sung sướng, hả hê của quan vì ù được ván bài to trong tiếng khóc xé lòng, ai oán của muôn dân càng giúp ta thêm hiểu vị quan tàn nhẫn này. Phạm Duy Tốn đã dùng rất nhiều biện pháp nghệ thuật như liệt kê, tương phản, tăng cấp.. đê vạch trần bộ mặt của tên quan phụ mẫu nói riêng, sự thối nát của xã hội nói chung. 

câu bị động gạch chân.